Những người ăn kiêng đều mong muốn mỡ biến mất khỏi cơ thể. Những nơi mỡ tích tụ là ngực, bắp tay, mông, bắp chân, bụng và cổ.
Việc mỡ bị tích tụ lại là do cơ thể tạo ra tế bào mỡ để dự trữ nhằm có thể dễ dàng lấy và sử dụng, phòng khi thiếu hụt năng lượng. Một khi tế bào mỡ được tạo ra như thế, không những nó tuyệt đối không mất đi, mà số lượng còn nhiều lên. Hơn nữa, kích thước còn có thể tăng lên hoặc giảm đi gấp mấy lần kích thước ban đầu. Vậy tế bào mỡ được tạo ra từ đâu, và ở lại trong cơ thể bằng cách nào?
Chất béo - là chất dinh dưỡng hoàn thành xuất sắc chức năng với cơ thể khi ở trong phạm vi cho phép. Chất béo giúp duy trì nhiệt độ cơ thể, bảo vệ tổ chức cơ thể và tham gia vào việc trao đổi chất của hormone giới tính. Nhưng mặt khác, nếu tích tụ mỡ quá nhiều sẽ dẫn đến nhiều vấn đề khác nhau. Ngoài ra, mỡ được coi là kẻ thù của việc ăn kiêng, nhưng tùy theo chủng loại, cũng có loại mỡ tốt cho việc giảm cân.
Tất cả chất béo đều tồn tại dưới dạng axit béo trong thức ăn, và chia thành axit béo bão hòa và axit béo không bão hòa tùy theo cấu trúc hóa học. Axit béo không bão hòa chia thành axit béo không bão hòa đơn và axit béo không bão hòa đa như axit béo Omega-3 và Omega-6. Hơn nữa, nhiều loại chất béo khác nhau này khi vào cơ thể sẽ thực hiện những chức năng khác nhau. Chúng vừa tích tụ thành những tế bào mỡ mà chúng ta ghét cay ghét đắng, nhưng ngược lại, vừa đóng vai trò giúp phân hủy chất béo, hoặc cải thiện chức năng lipid máu. Đặc biệt, acid béo Omega-3 chứa trong cá hoặc các loại hạt có vỏ cứng là acid béo rất quan trọng, giúp làm giảm sự tổng hợp chất béo trung tính (triglyceride) trong gan, điều trị chứng tăng lipid máu để phòng ngừa các bệnh về tim mạch, giúp tim, não khỏe mạnh và phân hủy mỡ trong cơ thể.
Mặc khác, nguyên nhân chính của các bệnh ở người lớn và bệnh béo phì là do acid béo bão hòa. Khác với acid béo không bão hòa có chức năng phòng tránh bệnh tật, và đa số có tính thực vật, acid béo bão hòa là chất béo có chủ yếu trong các loại thịt, trừ thịt cá và thịt vịt. Theo đó, việc bổ sung nhiều protein như cá, hải sản, đậu phụ, các loại hạt sẽ tốt cho sức khỏe hơn acid béo bão hòa của protein mang tính động vật như các loại thịt.
Tuy nhiên, ngay cả chất béo mang tính thực vật cũng có các loại chất béo có hại, đó chính là acid béo chuyển hóa. Acid béo này xuất hiện trong quá trình thêm hydro để ức chế sự acid hóa khi chế biến dầu thực vật thành thực phẩm gia công, nên hếu hấp thụ với số lượng lớn sẽ làm tăng mỡ trong cơ thể và dẫn đến béo phì. Nó cũng liên quan đến các bệnh như tăng lipid máu, bệnh tim mạch, bệnh xơ cứng động mạch và nhiều bệnh ung thư. Vì chất béo này có nhiều trong bơ thực vật, mayonnaise, bánh kem, bánh quy, snack; do đó nếu có thể, bạn nên tránh các thực phẩm này.
Tóm lại, không phải tất cả chất béo đều không tốt, chúng cũng có lợi cho sức khỏe và giúp phân hủy mỡ trong cơ thể. Nếu bổ sung hợp lý các loại chất béo tốt thì không chỉ tốt cho sức khỏe mà còn hỗ trợ giảm cân.